Amelia Huanaquiri Tuisima (1930-2020)
[See below for English-language version.]
El 10 de mayo de 2020, Amelia Huanaquiri Tuisima falleció en Iquitos, Perú, a la edad de 89 años. Es probable que Doña Amelia muriera por complicaciones del COVID-19: su hermana menor Teresa la precedió en la muerte por unos días, debido a lo que se cree haber sido el COVID-19, aunque no se realizó ninguna prueba--de igual manera su hermano menor Jorge, quien parece haber fallecido el mismo domingo. Trágicamente, el querido hijo de Doña Amelia, Nicolás Huanío Huanaquiri, falleció unos días antes de la Doña Teresa, a los 68 años, un caso confirmado del COVID-19. Su sobrina ha dicho que no podía soportar la noticia de la muerte de su hermana además de la de su hijo. Yo pasé muchas horas con Doña Amelia en 2010, 2011 y 2013, aprendiendo sobre la lengua y la historia de su pueblo, los omagua. La vi por última vez en agosto de 2017. Quisiera rendirle el pequeño homenaje que puedo hacerle aquí.
Amelia Huanaquiri Tuisima nació el 11 de junio de 1930 en San Joaquín de Omaguas, el octavo de doce hijos de Lizardo Huanaquiri Tamani, un hombre kukamiria de Lagunas, y Amalia Tuisima Huaní, una mujer omagua de San Joaquín. Su madre, Amalia, era hija de José María Tuisima Ipushima (1872-c1946) y Lucía Huaní Cahuasa (1873-c1943), nieta de su lado paterno de Juan Evangelista Tuisima y Tomasa Ipushima, y de su lado materno de Marcelo Huaní y Victoria Cahuasa. Cuando era niña, Doña Amelia era una estudiante diligente, asistiendo a la escuela bajo su querida madrina y maestra Manuela Rojas, de 7 a 11 y de 1 a 4 de lunes a viernes, y hasta el mediodía los sábados, estudiando a la luz de la linterna por las noches. El 15 de enero de 1947 se casó con Marcelino Huanío González en Nauta, y pasaron a tener doce hijos. Doña Amelia adoraba a su esposo, e incluyo aquí una grabación en que ella cuenta una historia en julio de 2013 sobre la valiente defensa por parte de su marido de un demonio mientras cazaba en el monte. (Ahora me río de mi sorpresa por los términos regionales en español que no entendía en ese momento.)
Doña Amelia nació en una época de inmensos cambios para el pueblo omagua. En 1897, Moyobamba se convirtió en la capital de la región recién creada de San Martín, en cuyo momento Iquitos se convirtió en la capital de la región de Loreto, la cual se había creado en 1866. Esto fue la culminación del influjo constante de gente de afuera en las tierras bajas amazónicas, como resultado del Boom de Caucho, un periodo profundamente traumático que comenzó en la década 1880, cuando los caucheros coaccionaron, esclavizaron, torturaron y asesinaron a decenas de miles de personas indígenas de la región. Afortunadamente, San Joaquín no fue un centro de extracción de caucho, pero numerosas familias de omaguas se vieron obligadas a trasladarse cientos de millas durante muchos años para extraer caucho para la exportación internacional. Además, durante este periodo un puñado de hispanohablantes se asentaron en San Joaquín, iniciando un periodo de cambio de lengua que a mediados de la década 1920 significaba que los niños ya no aprendían omagua como primera lengua. En lo que siguió, la vida de Doña Amelia vio muchos, muchos cambios y contrastes. Dos de sus hermanos, José María y Juan César, murieron jóvenes, en 1941 durante la Guerra Peruana-Ecuatoriana; la más reciente, Teresa, murió la semana pasada. En 1930, el padre de Doña Amelia tardó dos días en remar en una canoa aguas arriba desde Iquitos hasta San Joaquín. Hoy viajas media hora en carro desde Iquitos hasta un lugar pasando el puente que cruza el río Itaya, luego encuentras a un joven que te lleve en un mototaxi o en su motocicleta por una trocha hacia la comunidad. A lo largo de todo esto, gran parte de la vida se ha alejado de las comunidades rurales hacia los espacios urbanos, con los cambios en el conocimiento y las formas de vida que conlleva. (La propia Doña Amelia dejó San Joaquín para Iquitos en 1969.) Pero mucho sobrevive.
En 2010, un equipo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, empezó a realizar un trabajo de campo lingüístico para estudiar la lengua omagua con el hermano menor de Doña Amelia, Arnaldo (1933-2016). Este equipo estaba formado por mí, Clare Sandy, Tammy Stark y Vivian Wauters, y estaba dirigido por Lev Michael, quien había organizado visitas previas a la comunidad por parte de Edinson Huamancayo Curi (2004) y Brianna Grohman (2006), en base a una visita que hizo con Christine Beier y Catherine Clark en 2003. El proyecto se expandió rápidamente para incluir a los hermanos Alicia y Lino Huanío Cabudivo (1936-2017), y, a fines del verano, incluía a Doña Amelia, quien se convirtió en la principal consultora lingüística en 2011 y 2013. Ella era un tesoro de conocimientos, atendiendo incontables horas de preguntas sobre cómo decir esto, cómo decir eso, quién estaba relacionado con quién, qué era dónde, cómo la gente hacía qué...pero siempre encontraba una manera de guiar cortésmente la conversación hacia lo que ella sentía era lo más importante, y cuando escucho mis grabaciones con ella, me escucho principalmente escuchándola. Estoy agradecido por eso. Yo era un joven, y las personas que vienen de lejos siempre tienen mucho que aprender. En la siguiente grabación, me enseña (en español) sobre el pájaro huancahui y sus poderes contra las serpientes. (Escucha la canción a los 02:15.)
Primero conocidos por ser contactados por europeos en 1542 como parte de una expedición que se separó de la del hermano del conquistador asesino de Perú, Francisco Pizarro, los omagua controlaban una gran franja del río Amazonas, más o menos desde un punto aguas abajo de la boca del Napo hasta la boca del Putumayo. Hablaban entonces--y algunos todavía hablan hoy--una lengua de la familia lingüística tupí-guaraní, estrechamente relacionada con otra lengua de la región, el kukama-kukamiria. La sociedad omagua era grande y estratificada: las élites, por ejemplo, practicaban la deformación craneal, la cual resultaba en lo que una sesgada fuente jesuita describía como la forma de la mitra de un obispo. Sin embargo, en la década de 1680, sufriendo los efectos de las enfermedades europeas y las incursiones esclavizadoras portugueses que emanaban de lo que ahora es Belém, Brasil, según las historias de los jesuitas, los omagua pidieron a los jesuitas la "protección" de un misionero, que llegó a fines de 1685 en forma de Samuel Fritz. Llegó a ser un gran cronista de la historia omagua, y sí luchó por la libertad de los omagua frente a los portugueses, pero también fue responsable de la represión de levantamientos legítimos, por ejemplo, liderados por el jefe omagua Payoreva. Durante este periodo, la mayoría de los omagua huyeron de sus territorios tradicionales y se dirigieron aguas arriba. En la década de 1720 se habían reagrupado en una misión jesuita cerca del sitio actual de San Joaquín, el cual fue trasladado allí probablemente a instancias del patrón hispanohablante Sinforoso Collantes a inicios de la década de 1880.
El apellido materno de Doña Amelia, Tuisima, tiene su origen en los jefes de los omagua. Ella siempre irradiaba una naturaleza atenta y pensativa, que en su forma de voz suave hacía todo por su hijo, nuera, nietos y bisnietos, quienes vivían bajo un mismo techo, y siempre cuidaba a los necesitados. Ella siempre estaba orgullosa de su huerta detrás de su casa, e iba a los servicios católicos dos veces al día. Su cabello negro azabache siempre se mantenía de la misma manera, e insistía en dejar un mantel antes de comenzar a trabajar. Raramente me tuteaba. Me atrevería a decir--aunque dudo en hablar por ella--que su participación en el trabajo de la lengua reactivó una curiosidad inherente sobre su pueblo y su lengua, lo cual reveló una memoria profunda. Ella siempre hacía preguntas, de mí, de sí misma, algunas de las cuales puedes escuchar por ti mismo en estas grabaciones. Recuerdo un momento en 2011 cuando acompañé a Doña Amelia a visitar a su prima mayor, Lazarina Cabudivo Tuisima, una fuerza por derecho propio, y los conocimientos íntimos que compartían entre sí me hicieron darme cuenta de lo poco que sabré sobre las cosas que deseo aprender más. Doña Amelia siempre fue tímida con respecto a su habilidad de hablar omagua, pero siempre estuvo en lo correcto y claramente siempre había sido una astuta oyente en su vida. Su humildad a veces fue desgarradora: en 2017 me dijo, "Ya no conozco esas palabras, joven Zacharias". Pero sí las conocía, como demostró cuando pasó a colaborar en el desarrollo de un alfabeto para la lengua con el Ministerio de Educación.
Además de su hijo Nicolás y su hermana Teresa, Doña Amelia fue precedida en la muerte por sus padres, Lizardo y Amalia; los hermanos Dominga, José María, Espíritu, Juan César, Eduardo, Alejandro, Nemecio y Lucila; su esposo Marcelino; y once de sus doce hijos. Le sobreviven su hija Eloisa y muchos nietos y bisnietos.
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[English version]
On May 10, 2020, Amelia Huanaquiri Tuisima died in Iquitos, Peru, aged 89. It is likely that Doña Amelia died of complications from COVID-19: her younger sister Teresa preceded her in death by a few days, due to what is thought to have been COVID-19, although no test was done--in the same way her younger brother Jorge, who seems to have died the same Sunday. Tragically, Doña Amelia's beloved son, Nicolás Huanío Huanaquiri, died a few days before Doña Teresa, aged 68, a confirmed case of COVID-19. Her niece has said that she could not withstand the news of the death of her sister in addition to that of her son. I spent many hours with Doña Amelia in 2010, 2011, and 2013, learning about the language and history of her people, the Omaguas. I saw her most recently in August 2017. I would like to pay what small tribute I can to her here.
Amelia Huanaquiri Tuisima was born June 11, 1930 in San Joaquín de Omaguas, the eighth of twelve children born to Lizardo Huanaquiri Tamani, a Kukamiria man from Lagunas, and Amalia Tuisima Huaní, an Omagua woman from San Joaquín. Her mother Amalia was the daughter of José María Tuisima Ipushima (1872-c1946) and Lucía Huaní Cahuasa (1873-c1943), granddaughter on her paternal side of Juan Evangelista Tuisima and Tomasa Ipushima, and on her maternal side of Marcelo Huaní and Victoria Cahuasa. As a girl, Doña Amelia was a diligent student, attending school under her beloved godmother and teacher Manuela Rojas, from 7-11AM and 1-4PM on weekdays, and until noon on Saturdays, studying by lantern light in the evenings. On January 15, 1947 she married Marcelino Huanío González in Nauta, and they went on to have twelve children. Doña Amelia adored her husband, and I include here a recording of her telling a story in July 2013 about his bravely fending off a demon while hunting in the forest. (I laugh now at my surprise at regional Spanish terms that I didn't understand at the time.)
Doña Amelia was born at a time of immense change for Omagua people. In 1897, Moyobamba became the capital of the newly created region of San Martín, at which time Iquitos became the capital of the Loreto region, which had been created in 1866. This was the culmination of a steady influx of outsiders into lowland Amazonia as a result of the Rubber Boom, a deeply traumatic period that began in the 1880s, as rubber barons coerced, enslaved, tortured, and murdered tens of thousands of indigenous people of the region. Fortunately, San Joaquín was not a rubber tapping center, but numerous Omagua families were forced to move several hundred miles over many years in order to extract rubber for international export. In addition, during this period a handful of Spanish-speakers settled in San Joaquín, initiating a period of language shift that by the mid-1920s meant that children no longer learned Omagua as a first language. In what followed, Doña Amelia's life saw many, many changes and contrasts. Two of her brothers, José María and Juan César, died young, in 1941 during the Peruvian-Ecuadorian War; the most recent, Teresa, died last week. In 1930 it took Doña Amelia's father two days to paddle a canoe upriver from Iquitos to San Joaquín. Today you travel a half-hour by car from Iquitos to a spot just past the bridge that crosses the Itaya River, then find a young person to take you in a mototaxi or on their motorcycle on a trail to the community. Throughout all of this, much of life has moved away from rural communities and into urban spaces, with the shifts in knowledge and ways of life that come with that. (Doña Amelia herself left San Joaquín for Iquitos in 1969.) But much survives.
In 2010 a team of researchers from the University of California, Berkeley began conducting linguistic fieldwork to study the Omagua language with Doña Amelia's younger brother Arnaldo (1933-2016). This team consisted of myself, Clare Sandy, Tammy Stark, and Vivian Wauters, and was led by Lev Michael, who had arranged previous visits to the community by Edinson Huamancayo Curi (2004) and Brianna Grohman (2006), based on a visit that he made with Christine Beier and Catherine Clark in 2003. The project quickly expanded to include siblings Alicia and Lino Huanío Cabudivo (1936-2017), and, by the end of the summer, it included Doña Amelia, who became a principal language consultant in 2011 and 2013. She was a treasure trove of knowledge, sitting through countless hours of questions about how to say this, how to say that, who was related to whom, what was where, how people used to do what...but she always found a way to politely guide the conversation to what she felt was most important, and as I listen back on my recordings with her, I hear myself mainly listening to her. I'm grateful for that. I was a kid, and people coming from far away always have much to learn. In the following recording she teaches me (in Spanish) about the huancahui bird and its powers against snakes. (Listen for the song at 02:15.)
First known to be contacted by Europeans in 1542 as part of an expedition that broke off from that of the brother of the murderous conquistador of Peru, Francisco Pizarro, the Omaguas controlled a large swath of the Amazon River, more or less from a point downriver of the mouth of the Napo to the mouth of the Putumayo. They spoke then--and some still speak today--a language of the Tupí-Guaraní language family, closely related to another language of the region, Kukama-Kukamiria. Omagua society was large and stratified: the elites, for example, practiced craneal deformation, resulting in what one biased Jesuit source described as the shape of a bishop's miter. However, in the 1680s, suffering the effects of European diseases and Portuguese slave raids emanating from what is now Belém, Brazil, according to Jesuit histories, the Omaguas appealed to the Jesuits for the "protection" of a missionary, who came in late 1685 in the form of Samuel Fritz. He went on to be a great chronicler of Omagua history, and he did fight for the freedom of the Omaguas in the face of the Portuguese, but he was also responsible for the suppression of legitimate uprisings, for example, that led by Omagua chief Payoreva. During this period, most Omaguas fled their traditional territories and headed upriver. By the 1720s they had regrouped in a Jesuit mission near the present site of San Joaquín, which was moved there probably at the behest of Spanish-speaking labor boss Sinforoso Collantes at the beginning of the 1880s.
Doña Amelia's maternal surname Tuisima is of chiefly origin. She always exuded an attentive, pensive self, which in her soft-spoken way did everything for her son, daughter-in-law, grandchildren and great-grandchildren, who lived under one roof, and was always caring for those in need. She was always proud of her huerta 'orchard' behind her home, and went to Catholic services twice daily. Her flowing jet-black hair was always kept in the same way, and she insisted on putting a table cloth down before we began work. She rarely used the familiar tú pronoun with me. I would venture to say--though I hesitate to speak for her--that her participation in language work reactivated an inherent curiosity about her people and their language, which unveiled a deep memory. She always asked questions, of me, of herself, some of which you can hear for yourself in these recordings. I remember a time in 2011 when I accompanied Doña Amelia to visit her older cousin Lazarina Cabudivo Tuisima, a force in her own right, and the intimate knowledge that they shared with each other made me realize how little I will know about the things I wish to learn most about. Doña Amelia was always shy about her ability to speak Omagua, but she was always correct, and was clearly always an astute listener herself. Her humility was sometimes heart-wrenching: she said to me in 2017, "Ya no conozco esas palabras, joven Zacarías." But she did know them, as she demonstrated when she went on to collaborate in the development of an alphabet for the language with the Ministry of Education.
In addition to her son Nicolás and sister Teresa, Doña Amelia was preceded in death by her parents, Lizardo and Amalia; siblings Dominga, José María, Espíritu, Juan César, Eduardo, Alejandro, Nemecio, and Lucila; husband, Marcelino; and eleven of her twelve children. She is survived by her daughter Eloisa and many grandchildren and great-grandchildren.
El 10 de mayo de 2020, Amelia Huanaquiri Tuisima falleció en Iquitos, Perú, a la edad de 89 años. Es probable que Doña Amelia muriera por complicaciones del COVID-19: su hermana menor Teresa la precedió en la muerte por unos días, debido a lo que se cree haber sido el COVID-19, aunque no se realizó ninguna prueba--de igual manera su hermano menor Jorge, quien parece haber fallecido el mismo domingo. Trágicamente, el querido hijo de Doña Amelia, Nicolás Huanío Huanaquiri, falleció unos días antes de la Doña Teresa, a los 68 años, un caso confirmado del COVID-19. Su sobrina ha dicho que no podía soportar la noticia de la muerte de su hermana además de la de su hijo. Yo pasé muchas horas con Doña Amelia en 2010, 2011 y 2013, aprendiendo sobre la lengua y la historia de su pueblo, los omagua. La vi por última vez en agosto de 2017. Quisiera rendirle el pequeño homenaje que puedo hacerle aquí.
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| Amelia Huanaquiri Tuisima entrevistada por Diario la Región, Iquitos, julio de 2013 (foto de Zachary O'Hagan) |
Amelia Huanaquiri Tuisima nació el 11 de junio de 1930 en San Joaquín de Omaguas, el octavo de doce hijos de Lizardo Huanaquiri Tamani, un hombre kukamiria de Lagunas, y Amalia Tuisima Huaní, una mujer omagua de San Joaquín. Su madre, Amalia, era hija de José María Tuisima Ipushima (1872-c1946) y Lucía Huaní Cahuasa (1873-c1943), nieta de su lado paterno de Juan Evangelista Tuisima y Tomasa Ipushima, y de su lado materno de Marcelo Huaní y Victoria Cahuasa. Cuando era niña, Doña Amelia era una estudiante diligente, asistiendo a la escuela bajo su querida madrina y maestra Manuela Rojas, de 7 a 11 y de 1 a 4 de lunes a viernes, y hasta el mediodía los sábados, estudiando a la luz de la linterna por las noches. El 15 de enero de 1947 se casó con Marcelino Huanío González en Nauta, y pasaron a tener doce hijos. Doña Amelia adoraba a su esposo, e incluyo aquí una grabación en que ella cuenta una historia en julio de 2013 sobre la valiente defensa por parte de su marido de un demonio mientras cazaba en el monte. (Ahora me río de mi sorpresa por los términos regionales en español que no entendía en ese momento.)
Doña Amelia nació en una época de inmensos cambios para el pueblo omagua. En 1897, Moyobamba se convirtió en la capital de la región recién creada de San Martín, en cuyo momento Iquitos se convirtió en la capital de la región de Loreto, la cual se había creado en 1866. Esto fue la culminación del influjo constante de gente de afuera en las tierras bajas amazónicas, como resultado del Boom de Caucho, un periodo profundamente traumático que comenzó en la década 1880, cuando los caucheros coaccionaron, esclavizaron, torturaron y asesinaron a decenas de miles de personas indígenas de la región. Afortunadamente, San Joaquín no fue un centro de extracción de caucho, pero numerosas familias de omaguas se vieron obligadas a trasladarse cientos de millas durante muchos años para extraer caucho para la exportación internacional. Además, durante este periodo un puñado de hispanohablantes se asentaron en San Joaquín, iniciando un periodo de cambio de lengua que a mediados de la década 1920 significaba que los niños ya no aprendían omagua como primera lengua. En lo que siguió, la vida de Doña Amelia vio muchos, muchos cambios y contrastes. Dos de sus hermanos, José María y Juan César, murieron jóvenes, en 1941 durante la Guerra Peruana-Ecuatoriana; la más reciente, Teresa, murió la semana pasada. En 1930, el padre de Doña Amelia tardó dos días en remar en una canoa aguas arriba desde Iquitos hasta San Joaquín. Hoy viajas media hora en carro desde Iquitos hasta un lugar pasando el puente que cruza el río Itaya, luego encuentras a un joven que te lleve en un mototaxi o en su motocicleta por una trocha hacia la comunidad. A lo largo de todo esto, gran parte de la vida se ha alejado de las comunidades rurales hacia los espacios urbanos, con los cambios en el conocimiento y las formas de vida que conlleva. (La propia Doña Amelia dejó San Joaquín para Iquitos en 1969.) Pero mucho sobrevive.
En 2010, un equipo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, empezó a realizar un trabajo de campo lingüístico para estudiar la lengua omagua con el hermano menor de Doña Amelia, Arnaldo (1933-2016). Este equipo estaba formado por mí, Clare Sandy, Tammy Stark y Vivian Wauters, y estaba dirigido por Lev Michael, quien había organizado visitas previas a la comunidad por parte de Edinson Huamancayo Curi (2004) y Brianna Grohman (2006), en base a una visita que hizo con Christine Beier y Catherine Clark en 2003. El proyecto se expandió rápidamente para incluir a los hermanos Alicia y Lino Huanío Cabudivo (1936-2017), y, a fines del verano, incluía a Doña Amelia, quien se convirtió en la principal consultora lingüística en 2011 y 2013. Ella era un tesoro de conocimientos, atendiendo incontables horas de preguntas sobre cómo decir esto, cómo decir eso, quién estaba relacionado con quién, qué era dónde, cómo la gente hacía qué...pero siempre encontraba una manera de guiar cortésmente la conversación hacia lo que ella sentía era lo más importante, y cuando escucho mis grabaciones con ella, me escucho principalmente escuchándola. Estoy agradecido por eso. Yo era un joven, y las personas que vienen de lejos siempre tienen mucho que aprender. En la siguiente grabación, me enseña (en español) sobre el pájaro huancahui y sus poderes contra las serpientes. (Escucha la canción a los 02:15.)
Primero conocidos por ser contactados por europeos en 1542 como parte de una expedición que se separó de la del hermano del conquistador asesino de Perú, Francisco Pizarro, los omagua controlaban una gran franja del río Amazonas, más o menos desde un punto aguas abajo de la boca del Napo hasta la boca del Putumayo. Hablaban entonces--y algunos todavía hablan hoy--una lengua de la familia lingüística tupí-guaraní, estrechamente relacionada con otra lengua de la región, el kukama-kukamiria. La sociedad omagua era grande y estratificada: las élites, por ejemplo, practicaban la deformación craneal, la cual resultaba en lo que una sesgada fuente jesuita describía como la forma de la mitra de un obispo. Sin embargo, en la década de 1680, sufriendo los efectos de las enfermedades europeas y las incursiones esclavizadoras portugueses que emanaban de lo que ahora es Belém, Brasil, según las historias de los jesuitas, los omagua pidieron a los jesuitas la "protección" de un misionero, que llegó a fines de 1685 en forma de Samuel Fritz. Llegó a ser un gran cronista de la historia omagua, y sí luchó por la libertad de los omagua frente a los portugueses, pero también fue responsable de la represión de levantamientos legítimos, por ejemplo, liderados por el jefe omagua Payoreva. Durante este periodo, la mayoría de los omagua huyeron de sus territorios tradicionales y se dirigieron aguas arriba. En la década de 1720 se habían reagrupado en una misión jesuita cerca del sitio actual de San Joaquín, el cual fue trasladado allí probablemente a instancias del patrón hispanohablante Sinforoso Collantes a inicios de la década de 1880.
El apellido materno de Doña Amelia, Tuisima, tiene su origen en los jefes de los omagua. Ella siempre irradiaba una naturaleza atenta y pensativa, que en su forma de voz suave hacía todo por su hijo, nuera, nietos y bisnietos, quienes vivían bajo un mismo techo, y siempre cuidaba a los necesitados. Ella siempre estaba orgullosa de su huerta detrás de su casa, e iba a los servicios católicos dos veces al día. Su cabello negro azabache siempre se mantenía de la misma manera, e insistía en dejar un mantel antes de comenzar a trabajar. Raramente me tuteaba. Me atrevería a decir--aunque dudo en hablar por ella--que su participación en el trabajo de la lengua reactivó una curiosidad inherente sobre su pueblo y su lengua, lo cual reveló una memoria profunda. Ella siempre hacía preguntas, de mí, de sí misma, algunas de las cuales puedes escuchar por ti mismo en estas grabaciones. Recuerdo un momento en 2011 cuando acompañé a Doña Amelia a visitar a su prima mayor, Lazarina Cabudivo Tuisima, una fuerza por derecho propio, y los conocimientos íntimos que compartían entre sí me hicieron darme cuenta de lo poco que sabré sobre las cosas que deseo aprender más. Doña Amelia siempre fue tímida con respecto a su habilidad de hablar omagua, pero siempre estuvo en lo correcto y claramente siempre había sido una astuta oyente en su vida. Su humildad a veces fue desgarradora: en 2017 me dijo, "Ya no conozco esas palabras, joven Zacharias". Pero sí las conocía, como demostró cuando pasó a colaborar en el desarrollo de un alfabeto para la lengua con el Ministerio de Educación.
Además de su hijo Nicolás y su hermana Teresa, Doña Amelia fue precedida en la muerte por sus padres, Lizardo y Amalia; los hermanos Dominga, José María, Espíritu, Juan César, Eduardo, Alejandro, Nemecio y Lucila; su esposo Marcelino; y once de sus doce hijos. Le sobreviven su hija Eloisa y muchos nietos y bisnietos.
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On May 10, 2020, Amelia Huanaquiri Tuisima died in Iquitos, Peru, aged 89. It is likely that Doña Amelia died of complications from COVID-19: her younger sister Teresa preceded her in death by a few days, due to what is thought to have been COVID-19, although no test was done--in the same way her younger brother Jorge, who seems to have died the same Sunday. Tragically, Doña Amelia's beloved son, Nicolás Huanío Huanaquiri, died a few days before Doña Teresa, aged 68, a confirmed case of COVID-19. Her niece has said that she could not withstand the news of the death of her sister in addition to that of her son. I spent many hours with Doña Amelia in 2010, 2011, and 2013, learning about the language and history of her people, the Omaguas. I saw her most recently in August 2017. I would like to pay what small tribute I can to her here.
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| Amelia Huanaquiri Tuisima entrevistada por Diario la Región, Iquitos, julio de 2013 (foto de Zachary O'Hagan) |
Amelia Huanaquiri Tuisima was born June 11, 1930 in San Joaquín de Omaguas, the eighth of twelve children born to Lizardo Huanaquiri Tamani, a Kukamiria man from Lagunas, and Amalia Tuisima Huaní, an Omagua woman from San Joaquín. Her mother Amalia was the daughter of José María Tuisima Ipushima (1872-c1946) and Lucía Huaní Cahuasa (1873-c1943), granddaughter on her paternal side of Juan Evangelista Tuisima and Tomasa Ipushima, and on her maternal side of Marcelo Huaní and Victoria Cahuasa. As a girl, Doña Amelia was a diligent student, attending school under her beloved godmother and teacher Manuela Rojas, from 7-11AM and 1-4PM on weekdays, and until noon on Saturdays, studying by lantern light in the evenings. On January 15, 1947 she married Marcelino Huanío González in Nauta, and they went on to have twelve children. Doña Amelia adored her husband, and I include here a recording of her telling a story in July 2013 about his bravely fending off a demon while hunting in the forest. (I laugh now at my surprise at regional Spanish terms that I didn't understand at the time.)
Doña Amelia was born at a time of immense change for Omagua people. In 1897, Moyobamba became the capital of the newly created region of San Martín, at which time Iquitos became the capital of the Loreto region, which had been created in 1866. This was the culmination of a steady influx of outsiders into lowland Amazonia as a result of the Rubber Boom, a deeply traumatic period that began in the 1880s, as rubber barons coerced, enslaved, tortured, and murdered tens of thousands of indigenous people of the region. Fortunately, San Joaquín was not a rubber tapping center, but numerous Omagua families were forced to move several hundred miles over many years in order to extract rubber for international export. In addition, during this period a handful of Spanish-speakers settled in San Joaquín, initiating a period of language shift that by the mid-1920s meant that children no longer learned Omagua as a first language. In what followed, Doña Amelia's life saw many, many changes and contrasts. Two of her brothers, José María and Juan César, died young, in 1941 during the Peruvian-Ecuadorian War; the most recent, Teresa, died last week. In 1930 it took Doña Amelia's father two days to paddle a canoe upriver from Iquitos to San Joaquín. Today you travel a half-hour by car from Iquitos to a spot just past the bridge that crosses the Itaya River, then find a young person to take you in a mototaxi or on their motorcycle on a trail to the community. Throughout all of this, much of life has moved away from rural communities and into urban spaces, with the shifts in knowledge and ways of life that come with that. (Doña Amelia herself left San Joaquín for Iquitos in 1969.) But much survives.
In 2010 a team of researchers from the University of California, Berkeley began conducting linguistic fieldwork to study the Omagua language with Doña Amelia's younger brother Arnaldo (1933-2016). This team consisted of myself, Clare Sandy, Tammy Stark, and Vivian Wauters, and was led by Lev Michael, who had arranged previous visits to the community by Edinson Huamancayo Curi (2004) and Brianna Grohman (2006), based on a visit that he made with Christine Beier and Catherine Clark in 2003. The project quickly expanded to include siblings Alicia and Lino Huanío Cabudivo (1936-2017), and, by the end of the summer, it included Doña Amelia, who became a principal language consultant in 2011 and 2013. She was a treasure trove of knowledge, sitting through countless hours of questions about how to say this, how to say that, who was related to whom, what was where, how people used to do what...but she always found a way to politely guide the conversation to what she felt was most important, and as I listen back on my recordings with her, I hear myself mainly listening to her. I'm grateful for that. I was a kid, and people coming from far away always have much to learn. In the following recording she teaches me (in Spanish) about the huancahui bird and its powers against snakes. (Listen for the song at 02:15.)
First known to be contacted by Europeans in 1542 as part of an expedition that broke off from that of the brother of the murderous conquistador of Peru, Francisco Pizarro, the Omaguas controlled a large swath of the Amazon River, more or less from a point downriver of the mouth of the Napo to the mouth of the Putumayo. They spoke then--and some still speak today--a language of the Tupí-Guaraní language family, closely related to another language of the region, Kukama-Kukamiria. Omagua society was large and stratified: the elites, for example, practiced craneal deformation, resulting in what one biased Jesuit source described as the shape of a bishop's miter. However, in the 1680s, suffering the effects of European diseases and Portuguese slave raids emanating from what is now Belém, Brazil, according to Jesuit histories, the Omaguas appealed to the Jesuits for the "protection" of a missionary, who came in late 1685 in the form of Samuel Fritz. He went on to be a great chronicler of Omagua history, and he did fight for the freedom of the Omaguas in the face of the Portuguese, but he was also responsible for the suppression of legitimate uprisings, for example, that led by Omagua chief Payoreva. During this period, most Omaguas fled their traditional territories and headed upriver. By the 1720s they had regrouped in a Jesuit mission near the present site of San Joaquín, which was moved there probably at the behest of Spanish-speaking labor boss Sinforoso Collantes at the beginning of the 1880s.
Doña Amelia's maternal surname Tuisima is of chiefly origin. She always exuded an attentive, pensive self, which in her soft-spoken way did everything for her son, daughter-in-law, grandchildren and great-grandchildren, who lived under one roof, and was always caring for those in need. She was always proud of her huerta 'orchard' behind her home, and went to Catholic services twice daily. Her flowing jet-black hair was always kept in the same way, and she insisted on putting a table cloth down before we began work. She rarely used the familiar tú pronoun with me. I would venture to say--though I hesitate to speak for her--that her participation in language work reactivated an inherent curiosity about her people and their language, which unveiled a deep memory. She always asked questions, of me, of herself, some of which you can hear for yourself in these recordings. I remember a time in 2011 when I accompanied Doña Amelia to visit her older cousin Lazarina Cabudivo Tuisima, a force in her own right, and the intimate knowledge that they shared with each other made me realize how little I will know about the things I wish to learn most about. Doña Amelia was always shy about her ability to speak Omagua, but she was always correct, and was clearly always an astute listener herself. Her humility was sometimes heart-wrenching: she said to me in 2017, "Ya no conozco esas palabras, joven Zacarías." But she did know them, as she demonstrated when she went on to collaborate in the development of an alphabet for the language with the Ministry of Education.
In addition to her son Nicolás and sister Teresa, Doña Amelia was preceded in death by her parents, Lizardo and Amalia; siblings Dominga, José María, Espíritu, Juan César, Eduardo, Alejandro, Nemecio, and Lucila; husband, Marcelino; and eleven of her twelve children. She is survived by her daughter Eloisa and many grandchildren and great-grandchildren.
Hola Zachary, soy Juan Francisco Ugarte, periodista limeño de la web Salud con Lupa. Me gustaría conversar contigo sobre Amalia. Estamos haciendo un obituario de ella. Ojalá se pueda. Mi correo es juanfugarte22@gmail.com Gracias
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